뉴스에서 ‘라마단’이라는 단어를 들으면, 우리는 흔히 ‘한 달 동안 아무것도 먹지 않는, 아주 힘들고 고된 기간’이라고만 막연하게 생각합니다. 저 역시 이슬람 문화권의 친구를 사귀기 전까지는, 왜 스스로 그런 고행을 자처하는지 이해하기 어려웠던 것이 사실입니다.
하지만 그 친구를 통해 알게 된 라마단은, 단순히 굶주림을 참는 기간이 아니었습니다. 결론부터 말씀드리자면, 라마단은 육체의 허기를 통해 영혼의 양식을 채우고, 가난한 이웃의 고통을 함께 느끼며, 공동체와 신에 대한 믿음을 더욱 단단하게 만드는, 세상에서 가장 성스럽고 의미 있는 ‘정신적 훈련’의 시간입니다.
달이 알려주는 시작 신호
그렇다면 이 특별한 한 달은 언제, 어떻게 시작되는 걸까요? 라마단(Ramadan)은 이슬람력으로 아홉 번째 달의 이름입니다. 이슬람교에서는 바로 이 달에 예언자 무함마드가 신으로부터 코란의 첫 계시를 받았다고 믿기 때문에, 이 한 달을 가장 신성한 달로 여깁니다.
이슬람력은 달의 움직임을 기준으로 하는 ‘태음력’을 따르기 때문에, 우리가 사용하는 태양력보다 매년 11일 정도씩 빨라집니다. 그래서 라마단의 시작일은 매년 달라지며, 어떤 해에는 더운 여름에, 또 어떤 해에는 추운 겨울에 돌아오기도 합니다. 이슬람 지도자들이 새로운 달(초승달)을 두 눈으로 관측하는 순간, 전 세계 18억 무슬림의 라마단은 비로소 시작됩니다.
해와 함께 시작되는 인내의 시간
라마단의 가장 핵심적인 실천은 바로 ‘사움(Sawm)’이라고 불리는 금식입니다. 무슬림들은 라마단 기간 동안 해가 떠 있는 새벽부터 해가 질 때까지, 일체의 음식과 물을 포함한 음료를 입에 대지 않습니다. 또한, 흡연이나 나쁜 말과 행동 등 세속적인 욕망으로부터 스스로를 멀리해야 합니다.
이 금식 행위는 단순히 배고픔을 참는 훈련이 아닙니다. 이는 가난과 굶주림으로 고통받는 이들의 삶을 직접 체험하며 공감하고, 내가 가진 모든 것에 감사하는 마음을 배우는 과정입니다. 또한, 세속적인 욕망을 절제함으로써 오롯이 자신의 내면과 신앙에 집중하는, 아주 중요한 영적인 수행입니다.
해가 진 뒤 열리는 나눔의 식탁
그렇다면 해가 진 뒤에는 어떻게 될까요? 하루의 금식을 마감하는 저녁 시간이 되면, 이슬람 사회는 그 어떤 때보다 활기 넘치는 축제의 시간으로 변합니다. 하루의 금식을 마치는 첫 식사를 ‘이프타르(Iftar)’라고 부르는데, 이는 단순한 저녁 식사 그 이상의 의미를 가집니다.
가족과 친구, 이웃들이 함께 모여 음식을 나누고, 서로의 인내를 격려하며 유대감을 다지는 소중한 시간입니다. 특히 모스크나 자선 단체에서는 가난한 사람이나 나그네를 위해 무료로 이프타르를 제공하기도 합니다. 낮 동안의 절제를 통해 배운 나눔과 감사의 정신을, 저녁의 풍성한 식탁 위에서 비로소 실천하는 것입니다.
배려와 존중, 모두를 위한 규칙
이슬람의 다섯 가지 의무 중 하나일 만큼 중요한 금식이지만, 모두에게 무조건적으로 강요되는 것은 아닙니다. 이슬람 율법은 신체적으로 금식이 어려운 사람들을 위한 예외를 두고 있습니다. 아직 성인이 되지 않은 어린이나, 병든 사람, 연로한 어르신은 금식 의무에서 제외됩니다.
또한, 임신 중이거나 아기에게 젖을 먹이는 여성, 그리고 장거리 여행 중인 사람도 금식을 잠시 미룰 수 있습니다. 이들은 라마단이 끝난 뒤 건강이 허락할 때 미뤄둔 날만큼 금식을 하거나, 가난한 이들에게 식사를 대접하는 것으로 그 의무를 대신할 수 있습니다. 이처럼 라마단은 맹목적인 규칙이 아닌, 배려와 존중의 정신을 바탕으로 하고 있습니다.
한 달의 끝, 그리고 새로운 시작
한 달간의 인내와 성찰의 시간이 끝나면, 무슬림들은 이슬람의 가장 큰 명절 중 하나인 ‘이드 알 피트르(Eid al-Fitr)’를 맞이합니다. 이는 ‘금식을 마치는 축제’라는 뜻으로, 보통 3일간 이어지는 큰 축제입니다. 사람들은 가장 좋은 옷을 차려입고 모스크에 모여 특별 예배를 드리고, 가족과 친지를 방문해 선물을 주고받으며 맛있는 음식을 나눕니다.
이는 단순히 금식이 끝나서 기뻐하는 축제가 아닙니다. 한 달 동안의 영적인 훈련을 성공적으로 마친 것을 서로 축하하고, 그 과정에서 얻은 깨달음과 감사의 마음을 새로운 시작의 동력으로 삼는, 아주 중요하고도 기쁨이 가득한 재탄생의 시간입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q. 라마단 기간에 무슬림 앞에서 음식을 먹어도 되나요?
A. 네, 괜찮습니다. 무슬림들은 비무슬림이 자신들 앞에서 음식을 먹는 것을 이해하며, 이를 문제 삼지 않습니다. 다만, 금식하는 사람을 배려하여 눈에 띄는 장소에서 음식을 먹거나 마시는 행동을 삼가주는 것은 좋은 매너이자 존중의 표현이 될 수 있습니다.
Q. 라마단 기간에는 살이 많이 빠지나요?
A. 꼭 그렇지는 않습니다. 낮 동안 굶기 때문에 살이 빠질 것이라 생각하기 쉽지만, 해가 진 후 ‘이프타르’와 새벽 ‘수후르’ 식사 때 고칼로리의 음식을 많이 섭취하는 경우가 많아, 오히려 체중이 늘어나는 사람도 있습니다.
Q. 라마단 기간에 이슬람 국가를 여행해도 괜찮을까요?
A. 네, 여행은 가능하지만 몇 가지 주의가 필요합니다. 낮 시간에는 대부분의 식당이 문을 닫고, 공공장소에서의 취식은 금지될 수 있습니다. 하지만 호텔이나 관광객을 위한 일부 식당은 정상적으로 운영됩니다. 오히려 해가 진 뒤에는 활기찬 축제 분위기를 경험할 수 있는 특별한 여행이 될 수도 있습니다.
무슬림은 왜 라마단 기간에 금식을 할까? 그 속에 담긴 진짜 의미
무슬림은 왜 라마단 기간에 금식을 할까? 그 속에 담긴 진짜 의미
매년 이맘때쯤이면 뉴스에서 ‘라마단’이라는 단어를 듣게 됩니다. 전 세계의 수많은 무슬림(이슬람 신자)들이 한 달 동안 해가 떠 있는 동안에는 물 한 모금 마시지 않는다는 이야기는 우리에
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추가 정보 및 도움이 되는 자료
- 2025 라마단: 의미, 단식 규칙 및 축제 완벽 가이드 - 요호모바일
2025년 라마단 기간과 단식 규칙, 영적 의미와 축제까지 완벽하게 설명한 가이드입니다. - 라마단 - VOA 한국어
라마단의 뜻과 단식 원칙, 무슬림들의 금욕 생활과 종교적 중요성을 소개합니다. - 라마단 무슨 뜻인가? 날짜는 왜 매년 바뀌나 - 조선일보
라마단 날짜가 해마다 바뀌는 이유와 이슬람력에 대한 이해를 돕는 설명입니다. - [국제칼럼] 이슬람 단식월 '라마단' 의미 - 경향신문
라마단의 역사적 배경과 종교적 의의, 전 세계 무슬림들의 단식 현황을 다룹니다. - 라마단 - 나무위키
이슬람력 9월에 해당하는 라마단의 유래와 대표적인 단식 풍습, 문화적 면모를 폭넓게 정리하였습니다.
